極光（Aurora）是在高緯度（北極和南極）的天空中，帶電的高能粒子和高層大氣中的原子碰撞造成的發光現象。太陽風受到地球的磁場導引直接進入大氣層。當磁暴發生時，在較低的緯度也會出現極光。極光不只在地球上出现，太陽系内的其他一些具有磁场的行星上也有極光。

地球的極光主要有紅、綠二色是因為在熱成層的氮和氧原子被電子激發，分別發出紅色和綠色光。在最高處，由氧的紅光主導，然後是氧的綠光和氮的藍光與紅光，最後只有氮的藍光與紅光，而碰撞阻止了氧輻射出任何的光線。綠色是極光中最常見的顏色，在它的上方是粉紅色，混合著淺綠色和紅色，緊接著是純紅色、黃色（紅色和綠色的混合），最後是純藍色。

極光在極光帶中出現時通常是彌漫性的光斑或弧形，且通常是在裸眼可見的程度之下。分立極光通常會顯示出磁場線或像簾幕狀的結構，最常見的是綠色的螢光，並且可以在數秒鐘內發生變化，或是幾個小時光度都不變。在古老的傳說中，看見極光就會帶來一輩子的幸福，這樣的神話讓許多遊客趨之若鶩，認為有生之年來場極光之旅，是一生中最美麗也一定要完成的夢想；想看極光就一定要到高緯度的國家，

太陽電磁活動以11年為一個周期，近年即將進入下一個周期，代表接下來將會有較少的電子微粒進入大氣層，也代表看見極光的機會將會減少，但並不會完全消失。上一個周期中，太陽電磁活動的最低點是在2009年，而下一個最低點則落在2020年，意味着大約從2017年開始，太陽電磁活躍度將逐年遞減，至2020年達到最低，到了2021年太陽電磁活動又會慢慢活躍起來，屆時又會迎來另一個極光高峰期。

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<p>不用特地跑到荒山僻野，而且周圍有海洋調節冰島，相較於其他極地地區沒那麼冷，許多人來冰島都會環島18天以上，不過冰島天氣較不穩定，關鍵需要掌握雲層問題，許多人來也是撲空好多次。雖然冰島的極光不是那麼好遇見，但冰島奇景之一「冰河湖」的極光景色是讓人嚮往的，在湖深200米、且滿是冰山的湖面上，看到反射出極光的光芒，簡直人生無憾哪！</p>

<p>除了北歐國家以外，許多人不知道俄羅斯也可以看到美麗的極光，摩爾曼斯克被大家稱為「極北之都」，這裡是是全球最北、最大的城市，且深入北極圈超過300公里，因為北大西洋暖流之故，是俄羅斯進出北冰洋最重要的不凍港，根據長年氣溫統計，摩爾曼斯克冬天平均溫度介於零下7～15度之間，跟其他北極圈的國家相比，這裡可是相當溫暖，且一年當中有將近100天為永夜，非常適合賞極光。</p>

<p>極光最常出現在南北緯度約67度的環帶狀區域內，芬蘭為北歐五國之一，有1/3的土地都在北極圈內，其中，拉普蘭位處偏僻、光害少，這裡成為旅人觀賞永晝和極光的聖地，而且這裡有北歐最著名、全球僅有65間的極光玻璃屋創始飯店，全透明的玻璃屋，採用隔熱玻璃和不結霜的特製設計，180度的遼闊天空視野，在室內就可以仰望天空、等待北極光，真是人間享受！</p>

<p>西北特區首府黃刀鎮可是絕佳的賞極光地點，黃刀鎮位於北極光光環中心，這一帶的北極光距離地平線很近，彷彿伸手就能碰到，黃刀鎮是世界上唯一每年能有250夜/次機會觀看得到北極光，堪稱「北極光首都」，大部分的遊客3天內也可以看到極光，世界上唯一的極光追踪天文台也設置於此！</p>

<p>阿拉斯加也是一個賞極光的好地方，只要前往遠離光害的城市，並且選個無雲的好天氣，看到極光就不再只是夢想。費爾班克靠近北極圈，一年有240多天可以看到北極光，也被稱為極光之都；想要同時欣賞到美麗的極光，還想體驗當地文化風情，建議可以選擇3月和10月，日照時間較長，也可以體驗雪地活動，而且暴風雪少，天氣穩定比較有看到極光的機會唷！</p>

<p>阿拉斯加也是一個賞極光的好地方，只要前往遠離光害的城市，並且選個無雲的好天氣，看到極光就不再只是夢想。費爾班克靠近北極圈，一年有240多天可以看到北極光，也被稱為極光之都；想要同時欣賞到美麗的極光，還想體驗當地文化風情，建議可以選擇3月和10月，日照時間較長，也可以體驗雪地活動，而且暴風雪少，天氣穩定比較有看到極光的機會唷！</p>

有個位於北極圈內的小鄉鎮阿比斯庫，擁有北斯堪地納維亞半島最清澈的天空，得天獨厚的地理位置讓阿比斯庫一年 212 個晚上有 159 個晚上看得到極光，機率高達 75%。相較於北歐其他國家，是相當適合賞極光的地方，來這裡除了追極光外，也別忘了體驗滑雪活動，離挪威也很近，是CP值相當高的極光國家唷！

法羅群島內的眾多小島都很適合欣賞極光，雖然法羅歸管轄，但有高度自治的權利，從這裡的貨幣圖案來看，可以顯現當地與自然親密共處的文化；不過這裡的天氣和不列顛群島相似，需要極光指數很高、天氣狀況很好，才有可能看到極光，因此來這裡前一定要做好功課！

格陵蘭全國處在北極圈內，每年有長達300天以上的好天氣，幾乎全境都可以看到極光。每到冬季，就會有持續數個月的極夜，格陵蘭夜空中出現絢爛的美極光，有如煙火也有如仙女綢緞，相當美麗！除了可以追極光外，也是傳說中聖誕老公公的故鄉唷！還可以體驗狗拉雪橇、徒步旅行、雪地摩托車、越野滑雪等活動，相當值得一去！

<p>其實不一定要抵達北極光覆蓋的範圍才可以欣賞到極光景象，蘇格蘭隸屬英國，其阿伯丁、天空島以及北部高地是最適合觀賞極光的地點，尤其最北邊的行政區高地緯度和挪威、瑞典差不多，週圍的峽谷景色更是為極光景色添加不少讓人讚嘆的樣貌！</p>

<p>加拿大育空特區的首府，屬於加拿大西岸最北面能觀測極光的位置。育空還有許多冬季活動，如狗拉雪橇、雪地摩托車、冰上釣魚、觀光航班等特別活動。每年九月到次年四月是加拿大白馬觀賞極光最佳時間。</p>